http://www.lefigaro.fr/politique/2014/0 ... -tenue.phpLe gouvernement resserré, une promesse rarement tenue
Jean-Marc Ayrault s'est dit favorable à une équipe gouvernementale réduite. Mais au cours de la Ve République, rares sont les gouvernements à être passés sous la barre des 30 membres.
Le prochain gouvernement devra-t-il comporter moins de membres? Jean-Marc Ayrault y est «favorable», selon une interview donnée dans le Parisien dimanche. «En Europe, beaucoup de gouvernements ont moins de ministres et ça ne marche pas plus mal. Le 19 février dernier, lorsque nous avons accueilli un conseil des ministres franco-allemand à l'Elysée, on a vu qu'il y avait quand même une petite différence de nombre ...»
Souvent cité comme promesse au cours des 30 dernières années, le «gouvernement resserré» ressemble pourtant plus à une chimère. Si la plupart des présidents, notamment de droite, ont tenté d'avoir des équipes d'une vingtaine de personnes à leur arrivée à l'Elysée, les remaniements successifs font bien souvent exploser le compteur. Le record absolu de la Ve République est détenu par le gouvernement de Michel Rocard (1988-1991), avec pas moins de 49 membres, dont une vingtaine de ministres de plein exercice! La présidence de François Mitterrand est d'ailleurs marquée par des équipes gouvernementales pléthoriques, avec en moyenne une quarantaine de membres.
Contenter les administrations et sa majorité
Un autre exemple plus récent illustre la difficulté de «tenir» un gouvernement de moins de trente personnes. Nicolas Sarkozy en avait fait une de ses promesses de campagne en 2007: son gouvernement comportera 15 ministres au maximum. Il tient parole après son élection avec un gouvernement composé de 15 ministres de 4 secrétaires d'Etat et d'un haut-commissaire, soit 20 personnes. Il s'agit à ce jour du gouvernement le plus «light» de la Ve République. Mais il ne tiendra que le temps de la campagne pour les législatives. Un mois plus tard, le nouveau gouvernement Fillon compte toujours 15 ministres, mais 15 secrétaires d'Etat. Tout au long de la présidence Sarkozy, le nombre de ministres va rester stable, mais celui des secrétaires d'Etat et des ministres délégués va servir de variable d'ajustement. Le gouvernement Fillon comptera ainsi jusqu'à 37 membres. Malgré les nombreuses promesses de «resserrement», l'équipe gouvernementale ne repassera jamais sous la barre des 30 membres.
Plusieurs facteurs expliquent pourquoi la France n'arrive pas à avoir des gouvernements aussi modestes que ses voisins européens. La culture étatique française fait que l'État s'occupe de très nombreux domaines, des Anciens combattants à l'économie numérique en passant par la famille ou les personnes handicapées. Cette multiplication des administrations pousse chacune d'entre elles à demander «son» ministre pour être entendue. Le chef du gouvernement doit également satisfaire les courants qui composent sa majorité en les «récompensant» d'un ministère ou d'un secrétariat d'Etat. Idem pour les poids lourds de la majorité, qu'il faut réussir à «caser» sous peine de se brouiller. Difficile de contenter tout le monde avec seulement 20 sièges à pourvoir ...
François Hollande ne s'y est d'ailleurs pas trompé en refusant tout au long de sa campagne de promettre un gouvernement restreint. «Je pense que ce genre de promesse ne dure qu'un jour, la veille de la composition du gouvernement», affirmait-il au Dauphiné Libéré. «Je me méfie des promesses qui fleurissent à chaque campagne présidentielle sur les “équipes réduites” ou les “gouvernements resserrés”», ajoutait-il au site Acteurs publics. Aujourd'hui, le gouvernement Ayrault, en place depuis juillet 2013, est composé de 37 membres, dont 20 ministres.
Il faut se méfier de la comparaison avec les pays européens qui auraient des gouvernements plus resserrés qu'en France. Par exemple, en Allemagne, il existe des ministres d'Etat et des secrétaires d'Etat, qui sont des sortes de "sous-ministres", comparables à nos secrétaires d'Etat, à ceci près qu'en Allemagne, ils ne font officiellement pas partie du gouvernement. Le protocole allemand dit qu'ils ne font pas partie du gouvernement, qu'ils ne siègent pas en Conseil des ministres, mais ils existent quand même, avec un poste, une rémunération, probablement des fonctionnaires attachés à leur service, etc. Si on considère ces gens-là, alors le gouvernement allemand devient, de fait, moins resserré qu'il n'en a l'air.