Voici quelques repères concernant la prostitution :
La loi "Marthe Richard" du 13 avril 1946 abolit le régime de la prostitution réglementée en France. Elle impose la fermeture des maisons closes ("maisons de tolérance").
La Suède et la Norvège ont adopté des lois pénalisant les clients de la prostitution. La Suède a été le premier pays à le faire en 1999.
La mission d'information parlementaire de l'Assemblée nationale sur la prostitution en France rend, le 13 avril 2011, un rapport des députés Guy Geoffroy (UMP) et Danielle Bousquet (PS) intitulé "Prostitution, l'exigence de responsabilité : en finir avec le mythe du plus vieux métier du monde".
Un projet de résolution non contraignante est adopté le 6 décembre 2011 à l'Assemblée nationale réaffirmant la position abolitionniste de la France. Elle envisage la création d'un délit de "recours à la prostitution", sanctionné par une amende de 3 000 euros et une peine d'emprisonnement de 6 mois. Un débat en séance pourrait avoir lieu cette année.
Majoritairement féminine, exercée dans les villes, à 80 % par des personnes étrangères (originaires de Chine, des pays de l'Est, du Nigeria), elle concernerait d'après l'Office central pour la répression de la traite des êtres humains (Ocrteh) entre 18 000 et 20 000 personnes prostituées en France. Ce chiffre est selon certaines associations sous-évalué, ne tenant compte que de la prostitution de rue qui, dans des pays comme le Royaume-Uni ou la Suisse, ne représenterait que de 13 % à 15 % de la prostitution totale. En Allemagne, on compterait 400 000 personnes prostituées.
Prostitution sur Internet ("escorting") Phénomène encore difficile à chiffrer, près de 10 000 annonces distinctes sur Internet, à destination de la France, apparaissent sur cinq ou six sites dédiés. Parmi ces annonces, seules 4 000 seraient le fait de personnes prostituées indépendantes, n'exerçant pas par le biais d'"agences".
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