Les paquets de cigarettes coûteront en moyenne 30 centimes de plus à partir de lundi en France, une hausse de 6% voulue par le gouvernement qui devrait avoir peu d'effets sur la consommation mais qui rapportera 600 millions d'euros en un an à l'Etat pour la Sécurité sociale.
Les fumeurs ne trouveront plus un paquet à moins de 5,70 euros chez leur buraliste. Pour la première fois, les Marlboro (le paquet le plus vendu avec près de 25% de parts de marché) passera la barre des 6 euros, à 6,20 euros.
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Cette hausse avait été annoncée par le Premier ministre François Fillon fin août, lors de la présentation du plan anti-déficit du gouvernement. Elle devrait rapporter 90 millions d'euros cette année et 600 millions d'euros en année pleine. Les taxes constituent 80% du prix d'un paquet de cigarettes. L'essentiel (plus de 10 milliards d'euros en 2010) va dans les caisses de la Sécu. François Fillon a également annoncé une nouvelle hausse de 6% en 2012, sans préciser la date.
C'est la troisième année consécutive que les cigarettes enregistrent à l'automne une telle hausse (30 cts par paquet), largement supérieure à l'inflation. Pour autant, les ventes n'ont jamais baissé jusqu'ici dans les mêmes proportions.
Ainsi, il s'est vendu 54,79 milliards de cigarettes en 2010 contre 54,98 en 2009, soit un maigre repli de 0,3%. Dans le même temps, le volume de tabac à rouler est passé de 7.257 à 7.598 tonnes (+4,7%).
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En valeur, du fait des précédentes hausses de prix, le marché est en augmentation d'environ 5%. Une croissance que se partagent l'Etat (près 13 milliards d'euros en 2010, dont 2,5 au titre de la TVA), les buralistes (8,2%) et les fabricants et distributeurs (11,8%).
Les associations anti-tabac estiment que toute hausse inférieure à 10% n'a pas d'effet sur la consommation.
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Buralistes et fabricants rappellent de leur côté qu'une forte augmentation a des effets sur les ventes dans les bureaux de tabac, sans pour autant faire baisser la consommation, puisqu'elle incite les fumeurs à s'approvisionner à l'étranger ou auprès de revendeurs à la sauvette.
Une étude des Douanes estime que 20% des cigarettes fumées en France ne sont pas achetées dans le réseau des buralistes, mais en fraude (5%) ou légalement (15%) dans les pays européens limitrophes (Belgique et Espagne) où le paquet se vend jusqu'à 30% moins cher.
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Un rapport parlementaire, remis début octobre à la ministre du Budget, recommande de « faire converger les prix des tabacs en France et dans les Etats voisins », mais aussi « d'engager une réflexion sur la fiscalité des tabacs à rouler » pour « contrecarrer l'effet de substitution à chaque hausse du prix des cigarettes ».
Le tabac tue chaque année 60.000 personnes en France, 15.000 par jour dans le monde.
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