intégralité de l'article ...Les variations du sens de l’orientation selon les individus ne sont pas encore claires. Mais une chose est sûre : il existe des inégalités flagrantes dans notre capacité à construire et manipuler une carte mentale de notre environnement. C’est ce qu’a montré une expérience, menée en 2006 par des géographes américains : dix fois de suite, ils ont amené 24 étudiants dans un environnement qu’ils ne connaissaient pas, avant de tester en laboratoire leur appréciation des distances et des directions parcourues. Certaines réponses furent très précises ; d’autres totalement fantaisistes.
Ce qu’on appelle communément “le sens de l’orientation” repose sur la capacité à traiter des informations multiples : celles issues de l’environnement extérieur (repères visuels ou tactiles dans le noir…) et celles données par notre propre corps (dans quel sens je me déplace, à quelle vitesse…). Ces informations s’adressent à trois types de neurones, spécialisés dans la localisation : les cellules de lieu (dans l’hippocampe), de direction et de grille (dans des structures directement liées à l’hippocampe). L’intégration des informations enregistrées par ces cellules construit une carte mentale qui est mémorisée et à laquelle on recourt.
Avez vous un bon sens de l'orientation ?
