Article en anglais, traduction :
Des éoliennes hybrides qui peuvent produire de l'électricité même quand le vent ne souffle pas
Une entreprise du Colorado présente un système qui permettra aux éoliennes de produire de l'électricité même quand le vent ne souffle pas. La turbine hybride gaz-vent SmartGen permet aux éoliennes de produire de l'électricité pendant les périodes de vent faible, entraînant la turbine avec de l'air comprimé produit à la base de la tour à partir d'un turbocompresseur fonctionnant au gaz naturel ou au biogaz.
Mais plus important encore, le système SmartGen system peut être adapté aux éoliennes existantes, permettant aux installations actuelles d'améliorer leurs performances. Ce qui est susceptible d'être particulièrement intéressant pour les installations cherchant à étendre leur production tout en restant indépendantes de tout combustible fossile. Dans les zones disposant de production de biogaz à proximité, un parc éolien générant des crédits d'énergie renouvelable pourrait ainsi produire de l'électricité à partir de biogaz comme source renouvelable supplémentaire, et ainsi fonctionner à 100% sur des énergies renouvelables.
Un embrayage intelligent désengage les pales de la mécanique lorsque le compresseur est engagé. L'entreprise note également que l'air rejeté du moteur à air se refroidit énormément quand il est relâché, ce qui aide à refroidir la nacelle du générateur et peut même aider à prévenir les incendies dans le compartiment.
"Les grandes éoliennes, même dans les zones propices au vent, génèrent typiquement une puissance nominale durant 30% du temps car le vent souffle de façon intermittente ou à faible vitesse," d'après l'entreprise. L'utilisation d'autres combustibles pour maintenir les éoliennes en activité permet une meilleure utilisation de l'investissement en équipements, plutôt que de le laisser au repos la plupart du temps.