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En pleine crise de la dette, le premier ministre espagnol Jose Luis Zapatero a décidé d'avancer les élections législatives de quatre mois. Un pari très politique.
Jose Luis Zapatero tente un dernier coup de dés, avant de quitter le pouvoir. En annonçant des élections pour le 20 novembre, le premier ministre espagnol espère permettre au Parti socialiste (PSOE) de limiter la casse. «Le gouvernement a rempli une bonne partie des objectifs de la deuxième partie du mandat», a dit-il devant la presse, rassemblée pour entendre au palais Moncloa à Madrid. Avec un taux de chômage en légère baisse et la fin de la manifestation des jeunes indignés, Zapatero peut se prévaloir d'un bilan meilleur que prévu et d'une légère remontée de son parti dans les sondages. Des éléments positifs qui pourraient aider le PSOE à se maintenir au pouvoir.
Depuis les élections municipales de mars, la situation politique était devenue compliquée pour le premier ministre. En perdant 500 municipalités et plus de 2000 conseillers locaux, son autorité avait subi un coup de semonce. Une bonne occasion pour le Parti populaire, la formation de droite menée par Mariano Rajoy, pour réclamer à corps et à cris la tenue de nouvelles élections. Portée par des sondages favorables, la droite croit en ses chances de revenir au pouvoir, qu'elle a perdu en 2004.
Donner un signal fort aux marchés
Avancer les élections doit aussi permettre à l'Espagne, plongée dans une crise sans précédent, de donner un signal clair aux marchés et aux autres gouvernements européens. L'agence Moody's a en effet annoncé vendredi qu'elle envisageait d'abaisser la note de l'Espagne sur la dette souverained'un cran, arguant des difficultés du pays à appliquer une rigueur budgétaire. Un gouvernement nouvellement élu, fort d'une légitimité juste sortie des urnes, devrait être mieux à même de faire passer les lois nécessaires à une reprise économique.
Avec 20,89% de chômeurs, un record en Europe, l'Espagne est en effet loin d'être sortie de la crise. L'effondrement de l'immobilier, source de croissance depuis 2000, conjuguée à la fin des aides européennes, ont abattu le pays, qui se retrouve classé dans les PIIGS (Portugal, Irlande, Italie, Grèce et Espagne), c'est-à-dire des pays de la zone euro qui risquent le défaut de paiement.
Pour redresser la barre, le premier ministre a lancé des mesures de rigueur et de coupes sociales qui ont provoqué la colère d'une partie de la population, notamment des jeunes, les célèbres indignés, qui ont les plus grandes difficultés à trouver un travail.
Zapatero, qui avait annoncé au début de l'année qu'il ne se représenterait pas pour un troisème mandat, voulait rester jusqu'à la fin de la législature en mars prochain dans l'espoir de relancer la machine économique. Mais les craintes d'une débâcle dans son propre parti et les menaces sur la note de l'Espagne l'ont finalement fait céder. Son numéro deux, le socialiste et ancien ministre de l'Intérieur Alfredo Perez Rubalca, a été désigné pour mener le PSOE aux législatives. Dans le dernier sondage, il recueillait 36% des intentions de vote contre 43 ,1% pour les conservateurs de Rajoy, un écart qui se resserre au fil des enquêtes d'opinion.
Le Figaro
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